Я не собираюсь охватывать в этой статейке весь спектр материалов, представленных на нашем рынке, здесь будут описаны только те материалы, с которыми я работал сам, или изделия из которых, я мог изучить достаточно подробно, чтобы сделать для себя соответствующие выводы. Также я опишу только те материалы, которые можно реально достать на любой базе по торговле металлом и не буду описывать характеристики таких замечательных материалов, как, например, хромовольфрам, хотя изделия из него и видел, но уверен, что это был единичный случай.

Итак, вы надумали своими руками, или руками ближнего своего, изготовить себе доспехи, причем не абы какие, а кольчугу, и задумались: "а из чего и как мне ее сделать?".
Для начала определитесь, зачем вы эту кольчугу будете делать. Для того чтобы, повесив на стену, приукрасить интерьер своего жилища, для участия в играх и фестивалях где биться вы собираетесь не очень часто, или для участия в турнирах, где ваша кольчуга подвергаться очень высоким нагрузкам.

Исходя из этих целей, к кольчуге могут предъявляться различные требования по весу, прочности и эстетизму.
Кольчуга, висящая на стенке и очень редко одеваемая должна быть в первую очередь эстетична, в этом случае прочностные и весовые характеристики отходят на второй план.
Если же вы собираетесь участвовать в ролевых и исторических мероприятиях, но в боевых действия активное участие собираетесь принимать не очень часто, то в таком случае, ваш доспехи должны быть достаточно прочны, чтобы не придти в негодность после одного-двух боев, но в то же время, по возможности, легки, удобны и эстетичны.
В случае же если вы собираетесь участвовать в турнирах, особенно если они проходят на металлическом оружии, то прочность доспехов выходит на первое место. Также немаловажно их внешнее соответствие историческим аналогам, если турнир претендует на "историчность".

Материалы:
Гроверные шайбы:

Казалось бы, самый простой и выгодный материал, можно сказать готовые кольца - садись и плети на здоровье. У достаточно большого количества моих знакомых первые кольчуги были из гроверных шайб. Прошу заметить, что я сказал "первые" кольчуги, потому что через некоторое время большинство из них уступили место кольчугам из проволочных колец.

Преимущества:
Преимущество гроверных шайб в том, что их наличие выводит из процесса изготовления кольчуги такой достаточно трудоемкий и требующий наличия специального инструмента процесс как изготовление колец.
Полотно из гроверов получается очень прочным и великолепно держит удар.
Оцинкованные гровера не ржавеют.

Недостатки:
Полотно получается очень тяжелым по сравнению с полотном из проволочных колец.
Полотно недостаточно эластично, что затрудняет изготовление таких деталей доспехов как рукава.
Гровера, особенно оцинкованные (белые) - достаточно дорогой материал, и один килограмм гроверов стоит в несколько раз дороже килограмма проволоки 65г или оцинкованной железной проволоки. А таких килограммов на гроверную кольчугу уйдет намного больше, чем на кольчугу из проволочных колец.
Более дешевые неоцинкованные (черные) гровера ржавеют.
Гровера имеют квадратное сечение, а полотно высокую плотность, что не соответствует историческим аналогам.

Рекомендации:
Лично я не рекомендую использовать гроверные шайбы при изготовлении доспехов, все те преимущества, которые они дают, меркнут на фоне веса конечного продукта и трудности сделать доспехи достаточно подвижными.
Гроверная кольчуга выглядит не исторично, что затрудняет ее применение на исторических мероприятиях. Единственный случай, когда можно было бы использовать гроверную кольчугу, это в качестве элемента турнирных доспехов, в тех частях доспехов, где необходима хорошая защита и не так важна подвижность, например для защиты торса.

Проволочные кольца:

Алюминий:
(Судя по западным сайтам, весьма распространенный там материал.)

Преимущества:
Очень легко обрабатывается, не требует практически никаких специальных инструментов для обработки. Намотку на штырь можно производить руками, без специальных приспособлений, резать можно обычными ножницами по металлу,
плести с помощью одной пары плоскогубцев, или вообще без них.
Легок, раза в три легче аналогичного изделия из железа.
Не ржавеет.

Недостатки:
Слишком мягкий. Чуть ли не при каждом резком движении (особенно при плохой подгонке под владельца), и уж тем более ударе, кольчуга получает значительные повреждения. После первой же серьезной рубки кольчуга практически приходит в негодность и требует восстановления. Человек в алюминиевой кольчуге не скроется от врага, поскольку будет выслежен по следу из колец тянущемуся за ним.

Рекомендации:
Алюминий можно использовать исключительно в том случае, если вы собираетесь повесить изделие на стену и одевать его очень редко и лишь антуражу ради. Также возможно использовать алюминиевую проволоку для изготовления всяческой бижутерии типа серег и ожерелий. Использование алюминия в доспехах для боя исключено.

Медь (Бронза).

Преимущества:
Легко обрабатывается.
Изделия из меди хорошо выглядят, хотя медная кольчуга - нонсенс.
Не ржавеет.

Недостатки:
Материал непрочен, для обработки колец лучше использовать плоскогубцы без насечек, особенно при изготовлении бижутерии.
Изделие получается тяжелее, чем выполненное из железа.
Достаточно дорогой материал.

Рекомендации:
Не рекомендую изготовлять из медной проволоки элементы брони, которые должны будут испытывать сильную нагрузку, броня может изготовляться только как настенный вариант. Совсем другое дело - украшение брони, два-три ряда колец пущенных по краям рукавов или краю подола кольчуги облагородят ваши доспехи. Также весьма хороши цепочки и прочие украшения из медных колец.

Оцинкованная железная проволока (ГОСТ 3282-74):

Преимущества:
Достаточно легко обрабатывается.
Дешева.
Не ржавеет.

Недостатки:
Все же недостаточно прочна для интенсивной рубки, особенно на железном
оружии.

Рекомендации:
Изготовлять броню из этого материала можно, особенно если вы не собираетесь участвовать в интенсивной рубке с применением железного оружия.
Так как эта проволока достаточно легко обрабатывается доспехи можно изготовлять и без дополнительного инвентаря типа тисков и механического устройства для намотки пружин. Доспехи из этого материала можно порекомендовать для использования в полевых ролевых играх и на фестивалях, но не в качестве турнирных доспехов.

Отожженная железная проволока:

Преимущества:
Достаточно легко обрабатывается.
Дешева.
Изделия имеют эстетичный внешний вид, так как проволока почти черная.

Недостатки:
Все же недостаточно прочна для интенсивной рубки, особенно на железном
оружии.
Вначале изделие сильно пачкается.
Ржавеет.

Рекомендации:
Рекомендации те же что и для Оцинкованной железной проволоки, но не рекомендую использовать для бижутерии.

Проволока из нержавеющей стали:

Преимущества:
Прочна.
Эстетична.
Не ржавеет.

Недостатки:
Обрабатывается хуже чем, чем отожженная и оцинкованная железная проволока.
Раза в четыре дороже, чем отожженная и оцинкованная железная проволока.

Рекомендации:
Нержавейка хороший материал для изготовления любых изделий, от бижутерии до турнирных доспехов. Изделия из этого материала эстетичны и прочны.

Пружинная проволока (65Г):

Преимущества:
Прочна.
Дешева.

Недостатки:
Ржавеет.
Для обработки понадобятся специальные инструменты.

Рекомендации:
Идеальный вариант для турнирных и игровых доспехов, дешево и очень сердито, прочно и эстетично. Единственная проблема - обработка. Для обработки вам понадобится достаточно обширный набор инструментов, включающий тиски, устройство для намотки проволоки, хорошие ножницы по металлу и.т.д.