Пара слов о рождении оборотня. Оборотень может родиться только у двух родителей-оборотнях. Объясняется это просто – во время фаз луны, вызывающих у оборотней реакцию изменения, изменяется и плод, хоть сколько-то сформировавшийся в утробе. Как правило, человеческая мать не переживает того, что внутри нее маленький человек становится волчонком - ее организм не перестраивается под этот плод, и ребенок может просто разорвать утробу.

Большинство изменений происходит на ментальном уровне, так что Изменения для оборотней – не такая пытка, как для вампиров. Физически и визуально, оборотни практически не изменяются – возможно, в запущенных случаях (неправильный ход мутации) у человеческого вида оборотня может измениться форма ногтей, клыков, появится растительность на теле. Тело оборотня становится проводником тонких энергий, что придает ему необычную “текучесть” – процесс перекидывания из человека в оборотня и обратно всегда начинается на тонком уровне. Это объясняет такие случаи, когда человек за несколько минут до перекидывания становился нервным, агрессивным и даже диковатым, а зверь терял свою озлобленность, страх перед людьми и несознательность.

Изменение начинается, когда ферменты, содержащиеся в слюне оборотня, вступают в реакцию с ферментами крови. Это происходит примерно через час после укуса и человек обычно впадает в состояние глубокого обморока – это своеобразная защитная реакция. Изменение протекает около трех часов и практически безболезненно – человека могут лишь мучить кошмары или просто беспокойные сны. Обычно Изменение сопровождается легкими судорогами, хотя ощутимой боли новоизмененному оборотню это не приносит. После того, как оборотень очнется от забытья, он не ощущает истощенности – вероятно, лишь небольшую слабость или головокружение.

Итак, человек стал оборотнем. Как правило, он помнит лишь о стычке со зверем, после чего (по мнению “клиента”) у него началась лихорадка – вероятно, из-за раны. Поход в клинику, обеззараживание, перевязка – и вновь обычная жизнь. До первого же полнолуния.

Возможно несколько вариантов развития событий после того, как новый оборотень вышел на поляризованный свет. Обратившись в зверя, он, чаще всего, приходит в состояние шока или ужаса. Как правило, оборотень не может в свое первое перекидывание управлять своими способностями в полную силу. Если оборотень находится в квартире или иначе ограниченном пространстве, он мечется и кидается на стены до рассвета или до прекращения воздействия лунного света. Если перекидывание прошло на улице большого города - зверь легко может угодить под машину или, попавшись на глаза людям, под пулю приехавших на вызов о диких животных милиционеров или, в лучшем случае, заряд транквилизатора. Если оборотень живет в деревне или малонаселенном пункте где-то в глубинке (кстати, там-то чаще всего и появляются оборотни, и оттуда приходит больше всего сообщений об их появлении), то зверь имеет шанс избежать какого-либо вреда со стороны человека. Так или иначе, но с рассветом снова возникает несколько путей развития событий: оборотень может и не перекинуться обратно в человека. В таких случаях, он остается зверем либо до конца своих дней (а живут оборотни лет по 100, долгожители – до 200) и даже не помнит, что был когда-то человеком, либо его возвращают в нормальное состояние насильно. Если же оборотень смог вернуться в нормальное состояние, то он может вскрыть себе от отчаяния и непонимания вены, медленно и верно сойти с ума, кинуться в психдиспансер… разные люди по разному переживают то, что они стали полузверями.

Впрочем, становление полноценным оборотнем в психическом и физическом плане в кое-каких аспектах даже легче, чем становление вампиром. Оборотень не испытывает голода, который толкает его на опрометчивые и безрассудные поступки. К тому же, из всего перечня того, чего вампиру надо опасаться как огня, к оборотням применимо только серебро, которое становится для них сильным метаболическим ядом.

Итак, оборотень стал оборотнем в полном смысле этого слова. Он смирился со своей новой “особенностью”, старательно избегает показываться кому-либо на глаза в зверином обличье, и всерьез задумался о собственной значимости для этого мира. Ниже рассмотрим три фактора, наиболее важных для оборотней: вид зверя, наследуемый и обретаемый; циклы обращений; более сложная, по сравнению с вампирами, иерархия.

Подавляющее большинство оборотней – волки (50 %), потом идут медведи (20 %), остальные крупные виды, в основном кошачьи (рыси, леопарды, гепарды) (20 и остальные мелкие виды (мелкие псовые типа шакалов, мелкие кошачьи типа оцелота и пр.) (10 %). Мастеру позволительно создание практически любого оборотня – стоит помнить только о том, что в Москве или Санкт-Петербурге шанс встретить оборотня-медведя раз в 15-20 больше, чем оборотня-дымчатого леопарда. Самый обычный вид оборотня для россиянина – волк, медведь и рысь, хотя последняя не идет ни в какое сравнение по количеству с двумя предыдущими. Вид оборотня определяется в 60 % случаев видом укусившего его, в 30 % - геном оборотничества. В десяти процентах оставшихся ген либо не срабатывает, либо срабатывает так, что приводит к смерти оборотня.

Процесс перекидывания начинается, как было уже замечено выше, с изменения на тонком уровне. Об этом будет больше написано в Ментальных показателях (см. указанное). Так или иначе, но начинается изменение после того, как оборотень попадает под действие поляризованного света, т.е. света луны. Если оборотень способен хорошо регулировать собственные силы, то он способен к морфированию не только на полнолуние (в этот период ЛЮБОЙ оборотень, попавший под свет луны, обязан перекинуться – это Закон), но и на старолуние. Морфирование полностью невозможно на новолуние. Кроме того, оборотень во время пребывания в нечеловеческой форме может потерять – частично или полностью – контроль над собой. К слову сказать, неконтролируемые оборотни – одна из главных вещей, из-за которых оборотней в целом обвиняют в “зверином коварстве и жестокости”, хотя оборотни привыкли вести гораздо менее освещаемое и вызывающее существование нежели чем вампиры.

Система “главенства” у оборотней – тема для отдельной большой статьи. В отличии от вампиров, у оборотней два показателя – кроме системы Высший-Низший, есть еще одна, которая существует исключительно в среде волков-оборотней – система Альфа-Бета-Омега.

Первая система разительно отличается от вампирьей. Для Низшего вампира Высший – царь и бог, когда как для Низшего оборотня Высший – старший товарищ, который обязательно придет в трудную минуту, а если эти минуты соберутся в трудные времена – соберет и встанет впереди Стаи. Уважение к Высшим естественно, и Низшие оборотни не испытывают жгучей неприязни к Высшим, хотя те имеют над ними примерно такую же власть, как и Высшие вампиры над Низшими.

Система Альфа-Бета-Омега – уникальная, существующая только в среде оборотней-волков. Ее корни уходят в стайные системы настоящих волчьих стай, где волки разделялись на три группы: Альфа – вожак и его/ее пара, Бета – несколько сильных самцов в костяке стаи, Омега – “отбросы” стаи или одиночки. Система легко переносится на схему возможной Стаи. Так как этот раздел имеет мало отношения к физическим возможностям оборотней, о нем можно подробнее прочесть в разделе Социальный строй.

Оборотень может не опасаться света, как вампир. Зато серебро для него – такая же угроза, как и для кровососа. Одно прикосновение может оставить после себя незаживающие шрамы на всю жизнь. К тому же, зверю нужно преодолеть инстинктивный страх перед серебром (проверка Уверенности против сложности, установленной Мастером), если он решит подойти к нему. Эктоплазменная кислота также оставляет незаживающие ранения.

Становясь зверем, оборотень практически теряет свой человеческий разум и обретает качества животного сознания. Он действует лишь вполовину сознательно, хотя животная хитрость и врожденный инстинкт самосохранения помогает ему избегать особо больших неприятностей, а то и просто загоняет оборотня в темный переулок или свою квартиру – от греха подальше.

Убить оборотня подчас на порядок сложнее, чем вампира. Отсутствие боязни света, отсутствие голода и быстрая, ОЧЕНЬ быстрая регенерация делают из оборотня противника, переоценить которого сложно. Впрочем, если у оборотня неустойчивый контроль над собой, то сильная боль может окончательно “сбить управление”, что иногда приводит к положительным (зверь мечется от боли, не нападая), а иногда – к не очень (озверев окончательно, животное кидается на ближайшего к нему, причем вероятно, что сработает правило для Ярости второй степени, даже если у оборотня ее нет) последствиям.

Вот, собственно, и все. Теперь осталось подвести только итоги, подведенные под правила ЭВ:

· У оборотней два параметра, по которым они разделяются – система Высший-Низший, система Альфа-Бета-Омега;
· Оборотни в человеческом виде не претерпевают практически никаких изменений, за исключением, вероятно, только появлением острой реакции на серебро (прикосновение оставляет незаживающее ранение) и Регенерации;
· Регенерация: Низший оборотень может залечить любое ранение (искл. незаживающие) за один раунд, Высший – три ранения за два раунда;

Наш мир многомерен. Кроме физического плана, в нем существуют дополнительные “слои” – эфирные. Они словно страницы в книге ложатся один на другой, хотя один предмет из физического мира может выглядеть совершенно иначе в эфирном плане. Различия начинаются на ближайшем к физическому эфирном уровне и увеличиваются на более глубоких.

Примерно то же самое происходит и с телом оборотней. Несмотря на то, что физически их тела практически не меняются, на эфирных уровнях от старых тел не остается практически ничего. Даже в сравнении с и без того расплывчатыми, нечеткими телами эфирными, оборотни на тонких уровнях становятся аморфной массой, раздражительной по отношению к свету луны. Покуда раздражитель не задел “рецепторов” тела оборотня, оно остается в своей исходной форме – форме, в которой пребывало до развития ликантропии. После начала воздействия раздражителя, начинаются процессы, меняющие не только тонкое, но и физическое тело оборотня – то есть происходит процесс перекидывания.

В редких случаях, особо сильные Высшие оборотни способны пользоваться своими экстрасенсорными навыками, хотя их сила заметно уменьшается, пока оборотень пребывает в звериной форме. Шансы на то, что с развитием ликантропии у человека разовьются экстрасенсорные навыки – такие же, как и при падении на голову кирпича. Хочется повториться еще раз, этот факт немаловажен: тело оборотня - более эффективный проводник энергий, чем тело вампира.

Есть еще одна слабость у оборотней, особенно оборотней, плохо контролирующих себя. Мало-мальски сильный телепат при удавшемся контакте легко может взять оборотня под контроль или, по крайней мере, окончательно вытеснить остатки человеческого разума. Однако, попытка “выведения из строя” старого, заматеревшего не в одной передряге оборотня обычно чревата большими неприятностями – как правило, у оборотней развивается хорошее чувство ощущения присутствия посторонней силы или энергетики.

Однако, у оборотней, так или иначе контактирующих с настоящими животными своего вида (это чаще всего встречается где-то в глубинке, и обычно с волками, в крайнем случае – пумами, рысями и медведями), очень быстро начинает развиваться звериное восприятие мира. Они начинают избегать, опасаться людей, нередко уходят из дома, проводят больше времени “на воле” – в лесу или в степи, в зависимости от месторасположения – куда рвутся почти все время. Увидев труп “своего” зверя или его же в клетке, они начинают буквально рвать и метать, причем оборотни-волки могут и впрямь взвыть, а оборотни-медведи – начать очень натурально ворчать. Они становятся агрессивными, быстро срываются, никудышные спорщики и поражающие воображение упрямцы. У таких оборотней больше шансов того, что, однажды перекинувшись, они забудут, кем на самом деле были, и уйдут туда, где им, собственно, и будет место – к своим.

Плюс ко всему, оборотней характеризует страшная боязнь серебра. В виде человека он более-менее контролирует эту свою неприязнь, в виде зверя - практически нет. Он никогда не подойдет к человеку, на котором надето что-либо из серебра, будет избегать этого металла везде и всегда. Впрочем, эта неприязнь не дает оборотню особого "чутья" на серебро - он должен его увидеть или, в крайнем случае, почувствовать прикосновение.

Стоит отметить, что, в ходе изменения голосовых связок (голос при этом не меняется) и устройства уха, оборотни получают возможность произносить и улавливать звуки, которые другие назвали бы просто рычанием, урчанием, хрипом или шипением. Однако для оборотней эти “бессмысленные” звуки легко сливаются в целые слова, предложения, разговоры. Благодаря этому, появилось и сформировалось Низшее наречие – язык, который знаю очень немногие, и воспринимать и пользоваться которым в состоянии только оборотни. Назван Низшим он только по аналогии с Высшим, языком вампиров. Другой связи между благородно звучащим Высшим и Низшим, с его диковатым очарованием, наречиями нет.

Становясь оборотнем, человек практически не меняется. Он будет так же общаться, действовать и мыслить, как и до этого – исключая вспышки “звериного разума”, о которых сказано выше. Можно упомянуть про особенную систему волков-оборотней, но об этом будет подробно рассказано в следующей главе.

Для начала стоит отметить – Высший оборотень не имеет такой безраздельной власти над волей Низшего оборотня, какая возникает у вампиров. Да, он способен заставить младшего делать то, что захочет, но Низший оборотень может воспротивиться унизительному или ведущему к смерти приказу – когда как Низший вампир не в состоянии этого сделать. Повторюсь: у вампиров Высшая особь – бог и царь, у оборотней – друг и старший. Есть еще одна деталь: Альфа – оборотни Высшие, когда как Бета – оборотни Низшие, которые, повзрослев в прямом и переносном смысле, способны бросить вызов Альфе.

Раз уж об этом зашла речь, то пора помянуть (недобрым словом. Шутка) систему Альфа-Бета-Омега, выстроившуюся среди оборотней-волков, и особенности формирования Стаи.

Во-первых, Стая непостоянна. Так как полностью она собирается исключительно в крайних случаях (см. выше), то приоритеты меняются быстро и обычно за пределами Стаи. Единственное, что остается неизменным – это Альфа, лидер. Чтобы сменился лидер, нужно повергнуть перед лицом остальных оборотней старого Альфу – а сделать это можно исключительно при всем составе Стаи. Главой стаи может стать только мужчина. Его партнерша тоже получает некоторую власть, но обычно не пользуется ей - если только становится под угрозу жизнь какой-нибудь женщины-оборотня Стаи.

Бета – несколько оборотней, которые составляют основную “ударную” силу Стаи. Частично охраняющие Стаю, частично – телохранители Альфы, частично – самые возможные претенденты на его роль. Имеют большую власть, чем прочие члены стаи, и обычно именно они идут в атаку первыми.

Особого упоминания заслуживают Омеги – волки, отбросившие иерархию Альфа-Бета-Омега, либо волки, которых отбросила она сама. Во втором случае, это парии, избегающие Стай и одновременно тянущиеся к ним. Как правило, психика у таких оборотней расшатывается быстрее, чем у остальных, и они чаще становятся полностью зверьми. Стаи не любят их, да и они, собственно, не любят Стаи, несмотря на естественное желание стать одним из “своих”. Совершенно другое дело – Омеги, самостоятельно отринувшие систему. Мало того, что это оборотни с огромным запасом ментальных и психических сил. Это оборотни, которые смогли пережить нападки Стаи – последние очень не любят оборотней, которые способны сопротивляться Зову. Такие Омеги – самодостаточные, уверенные в себе волки, которые способны повергнуть Альфу и при этом отказаться от его места.

Кроме Стай, оборотни могут создавать братства или сообщества, хотя последнее у них не в почете. Из Московских групп можно упомянуть Коготь (ок. 150 чел.), вольную группировку, включающую в себя несколько юго-западных Стай и оборотней с прилегающих территорий. Вообще же, самой крупной Стаей в Москве принято считать Стаю Сокольников (ок. 75-85 чел., Альфа - Леонид Горов), которая достаточно близко контактирует с кланом Волка - эти две организации выполняют среди нежити столицы роль "миротворцев", а иногда и "стирателей". В Санкт-Петербурге крупнейшим сообществом является Стая Багровых (ок. 120 чел.). Невозможно не упомянуть еще одну интересную группу, называющих себя Идущие в тиши – это маленькая (ок. 50 чел.) группа, которая слоняется между двумя столицами и представляет из себя сплоченную группу оборотней семейства кошачьих. Здесь можно встретить всех – от крупнейшего вида (тигр) до одних из самых мелких разновидностей (оцелот или рысь).

Несмотря ни на что, оборотни обходятся без общества себе подобных намного легче, чем вампиры. Они способны сами позаботиться о себе, и у них нет необходимости цепляться за рукав ближнего своего (хотя это не значит, что оборотни-волки не хотят войти в местную Стаю). Это еще одна сторона, выгодно отличающая оборотней от вампиров... хотя, стоит оговориться. Оборотни охотно заводят друзей, и предательство со стороны друга они переживают очень сильно. Возможно, это еще одна причина, почему оборотни недолюбливают вампиров - те могут предать близкого человека и уже на следующий день забыть об этом.